La biotecnología ambiental es un área que se refiere a la aplicación de los procesos biológicos modernos para la protección y restauración de la calidad del ambiente. La biotecnología ambiental también puede implicar el aprovechamiento de procesos biológicos para usos comerciales y para la explotación amigable de recursos naturales.

El área de aplicación más reconocida de la biotecnología ambiental tiene que ver con el desarrollo de procesos de biorremediación. En este sentido, la biorremediación puede considerarse como cualquier proceso que utilice microorganismos, hongos, plantas o partes derivadas de ellos para retornar un medio ambiente alterado por contaminantes a su condición natural. El objetivo primordial de la biorremediación consiste en generar e implementar procesos enzimáticos que permitan la eliminación y/o detoxificación de xenobióticos, disminuyendo así su potencial contaminante.

Objetivos

1. Identificar especies de bacterias, hongos y levaduras que, por las particularidades ecológicas de su zona de aislamiento y las fuentes de carbono de las que se alimentan, tengan un interés desde una perspectiva biotecnológica.
2. Profundizar en el estudio de proteínas y enzimas de interés biotecnológico mediante la caracterización de sus cinéticas de reacción y mecanismos de catálisis, así como implementar técnicas ómicas y bioinformáticas para el estudio general de muestras ambientales.
3. Estudiar los mecanismos de adecuación bacteriana basada en mecanismos inespecíficos. Se pretende en este objetivo determinar genes implicados en fenómenos de adecuación a la presencia de antibióticos y metales pesados.
4. Caracterizar la fisiología de crecimiento de los organismos adecuados a ambientes con diferentes tipos de estrés.
5. Analizar y profundizar desde un enfoque bioinformático las secuencias de proteínas y ácidos nucleicos de microorganismo o grupos de microorganismos obtenidos a partir de muestras ambientales.